自来也揉了揉眉心。

他跟着长门他们参加五影会谈的目的是弄清楚夏木对于忍界未来的规划。

忍界联盟的出现，对于忍界的和平具有一定的正面意义。

但对于忍者联盟所做的事情，他有些不太明白...

木人缓缓收回藤蔓，庞大的躯体在夜色中投下浓重阴影，如同远古巨神俯瞰尘世。绳树跃下木人肩头，落地时扬起一圈尘浪，查克拉余波震得地面细碎龟裂。他喘着粗气，额角沁出细汗，但双眼灼亮如星火——不是疲惫的光，而是被彻底点燃的、属于千手血脉的灼热战意。

“成了。”纲手低声说，声音里没有半分质疑，只有沉甸甸的确认。她指尖微微发烫，方才紧握的右手仍残留着夏木掌心的温度，而此刻，那温度竟顺着血脉悄然蔓延至心口，让她喉间微哽，却终究没松开。

夏木站在她身侧，目光未落向昏迷的七位由木人，反倒凝在结界边缘。他抬手轻抚空气，指尖掠过一层几不可见的涟漪——桔梗模板结界正无声震荡，外层已浮起蛛网般细微裂痕。不是被攻破，而是被……试探。

“有人在结界外。”夏木语气平静，却令纲手瞬间绷紧脊背，“不止一个。”

话音未落，结界东南角骤然爆开一团幽紫雾气，雾中人影未显，三枚漆黑苦无已撕裂空气，呈品字形直取绳树后颈！速度之快，连纲手都来不及瞬身拦截。

“散！”夏木低喝。

刹那间，白绝附体的绳树浑身查克拉暴涨，皮肤表面浮现金青交织的纹路，仿佛活体木纹在呼吸。他未转身，右脚猛踏地面，一道粗壮藤蔓自足下暴起，如长鞭横扫——啪！苦无尽数崩断，碎片溅射如雨。

雾气翻涌，四道身影缓步踏出。为首者银发垂肩，左眼覆着暗红眼罩，右眼却泛着非人的猩红光晕，写轮眼纹路尚未完全展开，却已透出森然杀机；其后三人皆着雾隐村制式深蓝劲装，面罩遮脸，唯独额头护额刻着新月状裂痕——那是被强行抹去雾隐村标志后，又以血咒重烙的叛忍印记。

“羽高？”纲手瞳孔一缩，脱口而出。

银发青年闻言，嘴角扯出一丝冷冽弧度：“火影大人认得我，倒省了自我介绍。”他右眼瞳孔骤然收缩，三勾玉急速旋转，化作风车状图案，“不过……您更该认得这个。”

他猛然抬手，指尖迸出赤色查克拉丝线，凌空一拽！

地下轰然炸裂，泥石翻涌中，一具焦黑残躯被硬生生拖出——正是先前被木人碾碎的木叶村据点守卫队长。尸体脖颈处赫然嵌着一枚微型起爆符，符纸边缘还沾着未干的血渍。

“你们……动了尸体？”绳树声音陡然压低，指节捏得咯咯作响。

“动？”羽高轻笑，眼底毫无温度，“我们只是让‘证据’活过来。”他指尖再弹，起爆符倏然燃起幽蓝火焰，尸身腹部裂开，一只蠕动的白色肉块滚落尘埃——正是白绝分裂体！

纲手脸色骤变：“秽土转生？不……是活体傀儡术！”

“错。”夏木忽然开口，声如寒泉击石，“是‘寄生·傀儡茧’。雾隐村禁术，用尾兽查克拉催化白绝变异，再植入死者神经中枢。”他目光扫过羽高身后三人，“他们三个，早就是死人了。现在站着的，不过是被七尾残余查克拉吊着一口气的……活尸。”

羽高笑意更甚，右眼写轮眼纹路竟开始逆向旋转：“火影大人果然见多识广。可惜……”他左手猛地插入自己胸膛，鲜血喷涌中，硬生生扯出一枚缠绕雷光的黑色心脏，“您不该带纲手大人来。这颗‘雷遁核心’，本该留给四代目雷影当贺礼。”

心脏离体刹那，羽高周身雷光暴涨，噼啪炸响如万蛇噬骨。他身后三名雾隐叛忍同时仰天嘶吼，面罩寸寸崩裂，露出皮肉翻卷的溃烂面孔——他们眼眶空洞，唯有瞳孔深处跳动着与羽高同源的猩红微光。

“原来如此。”夏木终于抬步向前，靴底碾过一片枯叶，发出脆响，“你不是羽高。你是黑绝的‘第二代容器’，借七尾人柱力濒死时的查克拉波动，篡改了羽高的记忆回路，再用秽土转生残渣混入白绝基因链……你真正要的，从来不是七尾。”

羽高——或者说，占据他躯壳的存在——笑容僵在脸上。

“你……怎么知道？”

“因为你的雷遁核心，太‘干净’了。”夏木指尖凝聚一缕青色查克拉，轻轻点向空中，“真正的雷遁，会带电离灼痕。而你这颗，连最微小的静电粒子都没逸散——说明它根本不是雷遁，而是‘伪神之核’，用初代细胞模拟的雷光假象。”

话音未落，青光骤然爆闪！

并非攻击羽高，而是精准命中他手中那颗黑色心脏。伪神之核应声碎裂，无数萤火般的金色光点从中迸射，如流星雨般扑向七位由木人昏迷的躯体——光点触及皮肤瞬间，尽数没入，消失无踪。

“你……！”羽高厉喝，右眼写轮眼疯狂旋转，欲发动幻术。

夏木却已闪至他身侧，五指虚握，掌心浮现一枚巴掌大小的木遁结晶，内里封印着七尾查克拉的微缩影像。结晶表面，七尾虚影正痛苦蜷缩，尾巴尖端却诡异地延伸出一条淡金色细线，直连向羽高左眼眼罩之下。

“黑绝。”夏木声音冷得像冰，“你借羽高之躯窥探木叶，是想确认‘尾兽之力是否真能被稳定剥离’。可你漏算了一点——”他掌心结晶突然炸裂，金光如瀑倾泻，“初代火影的细胞，对所有尾兽查克拉都有天然锚定作用。你用伪神之核污染七尾，反而给了我们……定位你本体的坐标。”

羽高身体猛地一颤，左眼眼罩无声化为齑粉。露出的眼窝里，没有眼球，只有一团缓缓旋转的漆黑漩涡，漩涡中心，隐约映出巨大外道魔像的轮廓。

“不可能！外道魔像在神无毗桥地底……”他声音首次出现裂痕。

“神无毗桥？”夏木轻笑，指尖金光流转，勾勒出一幅微型地图——火之国边境、风之国废墟、雷之国山脉，三处红点连成三角，“黑绝，你把外道魔像藏在‘三重封印阵’中心，借三大国地脉之力掩盖气息。可你忘了……”他指尖金光骤然刺入羽高眉心，“初代火影的木遁，本就是地脉之子。”

嗡——

羽高全身骨骼发出不堪重负的哀鸣，皮肤下凸起无数青筋，仿佛有无数根木刺正从内向外生长。他张嘴欲吼，喉咙却被一根翠绿藤蔓死死绞住，只发出嗬嗬闷响。

“别杀他！”纲手突然低喝，身形一闪挡在夏木面前，“留活口！他身上有黑绝的‘神树孢子’，那是解析轮回眼启动条件的关键！”

夏木动作微顿，掌心金光收敛。他瞥了眼纲手紧攥的拳头，又看向她因激动而泛红的耳尖，最终颔首：“听老师的。”

藤蔓松开，羽高瘫跪在地，口鼻溢血，左眼漩涡剧烈震颤，似要崩解。他艰难抬头，视线掠过纲手，最终死死钉在绳树脸上：“千手……血脉……终究……还是……”

话未说完，他瞳孔骤然灰白，身躯如沙塔般簌簌剥落，转瞬化为满地灰烬。灰烬中央，静静躺着一枚核桃大小的漆黑种子，表面布满细密裂纹，裂纹中渗出点点金芒。

“神树孢子。”纲手弯腰拾起，指尖触到种子瞬间，一股浩瀚又阴冷的意志洪流直冲识海。她闷哼一声，膝盖微屈，却被身旁一只有力的手稳稳托住。

夏木接过孢子，指尖轻抚其表面：“老师，这东西需要‘活体温床’才能培育。而最适合的……”他目光转向尚在昏迷的七位由木人，“是刚被剥离尾兽查克拉的人柱力。”

纲手呼吸一滞：“你想用她做实验？”

“不。”夏木摇头，将孢子收入怀中，“我要用她做诱饵。黑绝既然敢派第二代容器来试探，说明他急需七尾之力补充外道魔像。接下来七十二小时，他会亲自降临月之国——而那时，”他望向结界之外，声音渐沉，“木叶的‘苍蓝猛兽’与‘金色闪光’，已在月之国边境布下天罗地网。”

远处森林边缘，两道身影悄然立于树梢。迈特·戴赤裸上身，汗水在月光下熠熠生辉，正对着凯比划手势；波风水门则单膝跪地，指尖轻点地面，一枚苦无泛起微光——那是飞雷神标记，早已悄然钉入月之国每一寸土地。

结界内，绳树蹲在七位由木人身旁，指尖悬停于她眉心三寸。白绝附体的查克拉如薄雾弥漫，悄然渗入少女皮肤。她睫毛轻颤，唇边溢出一丝血线，却在血珠将落未落之际，被一缕青色查克拉温柔托住。

“老师……”绳树声音很轻，带着少年人特有的执拗，“等我赢了黑绝，能不能……也给我一个称号？”

夏木望着他挺直的脊背，忽然想起昨夜帐篷里，纲手悄悄塞给他的那枚木遁查克拉结晶——结晶内部，竟天然浮现出“木叶之盾”四字篆文。

他抬手，按在绳树肩头，掌心温热。

“不用等。”夏木微笑，“从今晚起，你就是——‘木叶之盾·千手绳树’。”

夜风拂过，结界外传来第一声枭鸣。远处山峦轮廓在月光下缓缓流动，仿佛整个月之国都在屏息等待。而在无人察觉的虚空之上，一道裂隙正无声弥合，裂隙尽头，外道魔像睁开了第三只眼。

那眼睛，正倒映着结界内少年坚毅的侧脸。